Oracle-Sun: Javalicenties wellicht duurder, ondersteuning onder druk

Oracle geeft zelf aan dat Sun vooral interessant is door programmeertaal Java en Unix-Like besturingssysteem Solaris. De speculatie richt zich daarbij vooral op de eerste. Toen IBM hoegenaamd nog in de markt was voor Sun, speelden ook de angsten rond Java op. Java is open source, en wordt nu nog beheerd door Sun in de zogenaamde Java Community Process. Veel servers en mainframes hebben Javacode draaien.

Bert Ertman, bestuurslid van de Nederlandse Java gebruikersgroep NLJUG, verwacht niet dat de manier waarop de ontwikkeling van Java wordt beheerd zal veranderen. "Sun is natuurlijk degene die Java oorspronkelijk bedacht heeft en dat de afgelopen tien jaar heeft uitgebouwd." Sun heeft volgens het bestuurslid een dikke vinger in de pap wat betreft Java, maar de ontwikkeling van de programmeertaal was altijd erg open. "Het was echt een geesteskindje, en als Java overgaat naar Oracle, dan is de verwachting dat het op dezelfde manier door loopt." Ertman hoopt dan ook niet dat aan dat ontwikkelingsproces iets gaat veranderen.

Wel is Ertman beducht voor wat de eventuele gevolgen zijn voor de commerciële kant van Java, de licentiegelden die binnenkomen via bijvoorbeeld compilers en serversoftware. "We kennen de reputatie van Oracle wel een beetje, en die gaat er toch wel eens met de botte bijl doorheen. Technische en meer emotionele belangen kunnen daarmee geschaad worden." Nu was het licentiebeleid van Sun volgens Ertman al redelijk schimmig, maar bij Oracle zou het wel eens een tandje erger kunnen worden.

"Oracle zegt nu dat het de enige is die een volledige stack van OS, database, ontwikkelingsomgeving en middleware met alles erop en eraan kan brengen", zegt Ertman. "Maar dat konden ze natuurlijk al, dus er moet meer achter zitten." Hij denkt dan ook dat vooral commerciële gebruikslicenties hierdoor flink omhoog kunnen schieten. "Nu zijn ze eigenaar, dat biedt voordelen en ik denk dat die voordelen in de licentieverkopen gaan zitten." Ertman haalt daarbij aan dat Sun het financieel niet goed verging, en dat Oracle juist deze tak flink winstgevend wil maken. "Oracle heeft gezegd al in het eerste jaar enorme winst per aandeel willen halen. Dan kun je alleen maar speculeren dat in de licentieverkoophoek de duimschroeven enorm aangedraaid worden." Het geld zit volgens Erman vooral in de licenties voor applicatieservers, waar Oracle nu zo'n beetje de enige is. "Je had eerst nog BEA, maar dat is nu ook Oracle. IBM is de enige grote tegenspeler."

"En dan heb je nog de hele open source-wereld, de JBossen, de Red Hats dus, van deze wereld. Wat de gevolgen voor hun zijn, daar kun je ook flink over speculeren. Het is erg interessant om te zien wat er met MySQL gaat gebeuren." MySQL valt net als Java onder de GPL-licentie.

Maar analist Andy Butler van Gartner zegt tegen Techworld dat de overname door Oracle niet hoeft te betekenen dat het open souce-aanbod van Sun het loodje legt. "Juridisch gezien heeft Oracle het recht om de licenties te veranderen", zegt Butler.

"Maar ik denk niet dat Oracle dat gaat doen. Ze hebben nooit laten zien dat ze iets tegen open source hebben, ze doen er zelfs actief aan mee met hun eigen Linuxdistributie." Het zou geen goede boodschap zijn tegenover de actieve ontwikkelaars, en bovendien gebeurt het zeer zelden dat een bedrijf zulke stappen onderneemt. "Het is veel realistischer dat een closed-source bedrijf gewoon in de open source gaat. Kijk maar naar Novell. Bovendien had Sun wel een open imago, maar dat valt op de keper beschouwd tegen; Ja, je hebt OpenSolaris, maar je kunt zakelijk gezien veel meer met Solaris", zegt Butler. "Dat een bedrijf een deel van zijn portfolio open source maakt, maakt nog niet dat ze gedwongen zijn om alles open te gooien."

Butler maakt zich ook weinig zorgen over de positie die MySQL gaat innemen binnen het uitgebreide Oracle. "MySQL zit vooral in de middenklasse, en in het mkb. Oracle Database is voor de grote bedrijven. Ik denk dat Oracle MySQL laat bestaan naast Database." MySQL-gebruikers kunnen zich sterken aan de gedachte dat InnoDB, een andere Open Source database, ook in handen is van Oracle. Daar heeft de leverancier tot op heden niet aan getornd.

Wel zou de overname gevolgen kunnen hebben voor de ondersteuning die Oracle levert voor verschillende platformen. "Juist daar is Oracle altijd sterk in geweest, ook met Solaris. Nu ze dat besturingssysteem in de wacht slepen, kun je vragen stellen over hoe enthousiast ze nog ondersteuning zullen leveren voor andere platformen." Voor Butler komt de overname als een verrassing. "We wisten wel dat Sun over zou worden genomen, dat was onontkoombaar na de verhalen rond IBM. Ikzelf had meer gerekend op een hardware-leverancier zoals Cisco."