Het einde van de PC is in zicht

Het oude desktopmodel staat eindelijk op het punt om de geest te geven. En nee, ik geloof niet heilig in Chrome OS of in desktops in de cloud. Ik denk dat uit de cloud een paar geweldige internet appliances voort kunnen komen, maar geen volledig business computing model. Ik heb het hier over de vele variaties aan desktopvirtualisatie. En daarvoor zijn in 2010 de tekenen gunstig.

Op de server

Ik hoef niet te zeggen dat zakelijke desktop-pc’s vandaag de dag bijna niet te beheren zijn. Het zijn stuk voor stuk mooi binnenkomers voor goed georganiseerde criminelen, dus de beheerder is altijd bezig met het installeren van de allerlaatste patches. En dan nog moet je er als beheerder maar op vertrouwen dat de gebruikers geen domme fouten maken. Daarnaast moet de admin bij upgrades en configuratieveranderingen van sommige programma’s nog steeds op elke computer apart dezelfde aanpassingen doorvoeren, wat zo ongeveer de meest zinloze tijdverspilling oplevert die je maar kunt bedenken.

Maar met desktopvirtualisatie komt de desktop op de server te staan, en daardoor krijg je ineens de kans om elke desktop echt goed te beveiligen. Bovendien betekent het dat je alle veranderingen aan kunt brengen aan de serverkant, waardoor je nooit meer langs de desktops hoeft. Dat levert een boel tijd- en geldwinst op.

Twee uitersten

Maar tot nu toe had desktopvirtualisatie te kampen met twee uitersten die nauwelijks te verenigen waren. Aan de ene kant heb je het aloude Microsoft Terminal Services, waarbij verschillende gebruikers via thin clients in feite dezelfde Windows-omgeving delen, en waarbij gebruikers op hun desktops niets zelf in kunnen stellen. Het is goedkoper in de aanschaf en efficiënt als het om hardware en netwerk gaat, maar bij deze variant is het wel een vereiste dat alle gebruikers ongeveer hetzelfde werk doen, anders hebben ze allemaal toch een andere desktop nodig.